Piektdienas, 31.janvāra vakarā Liepājas promenādē tika dots ceremoniālais starts Eiropas Rallija čempionāta (ERČ) 2.posma sacensībām „Rally Liepāja”, kas vielaicīgi ir arī Latvijas čempināta 1. un 2.posms. Savukārt jau dienā prioritārā sportistu grupa 17 ekipāžu sastāvā aizvadīja kvalifikācijas ātrumposmu, kura rezultāti ātrākajiem braucējiem ļāva izvēlēties izdevīgāku starta pozīciju sestdienas sacensībām.
4,19 kilometrus garo ātrumposmu mazliet negaidīti visātrāk veica ar septīto starta numuru izliktā vācu ekipāža Zeps Vīgands/Franks Kristians (Škoda Fabia S2000),kuri uzrādīja rezultātu 1 minūte un 41,49 sekundes. Otrajā vietā finišēja īru-britu ekipāža Kreigs Brīns/ Alisters Skots Martins (Peugeot 207 S2000), atpaliekot par 1,06 sekundēm. Savukārt trešie ar 1,13 sekunžu deficītu bija “Škoda Motorsport” rūpnīcas komandas pārstāvji – somi Esapeka Lapi un Janne Ferms (Škoda Fabia S2000).
Ar Latvijas licenci startējošie krievi Vasilijs Grjazins/Dmitrijs Čumaks (Ford Fiesta S2000) ierindojās ceturtajā vietā (+1,16), bet
vienīgā Latvijas ralliju prioritātes grupā pārstāvošā ekipāža Jānis Vorobjovs/Andris Mālnieks (“Mitsubishi Lancer Evo X”) finišēja ar septīto labāko laiku (+3,07).
Savukārt vieni no potencilajiem favorītiem – francūži Braiens Bufjērs/Ksavjērs Panserī (Citroen DS3 RRC S2000), kuri nupat FIA Pasaules čempionāta (WRC) pirmajā posmā Montekarlo izcīnīja augsto 2.vietu, palika tūlīt aiz mūsējiem – astotajā vietā (+3,19)
Teorētiskā favorītu trijotne, protams, ir Kreigs Brīns, Braiens Bufjērs un Essapeka Lapi, kuri vienīgie ERČ posmā Liepājā startē kā FIA priority sportisti.
Sacensībām Eiropas čempionāta ieskaitē šogad pieteikušās 58 ekipāžas, savukārt Latvijas čempionāta ieskaitē – 32 ekipāžas. Atgādināsim ,ka pērn Eiropas čempionāta ieskaitē Latvijas posmā „Rally Liepāja-Venstpils” startēja tikai 37 ekipāžas.
“Rally Liepāja”, kas vienlaikus ir arī Latvijas čempionāta pirmie divi posmi, sestdien un svētdien risināsies Liepājas un Kuldīgas apkārtnē. Automašīnām kopumā būs jāveic 12 ātrumposmi, kuru kopējais garums būs 240,56 kilometri.